بشكل دراماتيكي، ومع فرحة الموريتانيين باستقلال البلاد مطلع الستينات من القرن الماضي، مسح الجفاف أغلبية الثروة الحيوانية، التي كانت تمثل 98% من مصدر دخل الموريتانيين.
أحدث ذلك هزة اجتماعية غير مسبوقة، فالمجتمع البدوي تحول بين ليلة وضحاها من الغنى إلى الفقر المدقع، والدولة الناشئة من دون أبسط شروط البنية التحتية، ما تزال تزيد عدد الأوتاد في الخيمة التي وقعت تحت وثيقة الاستقلال على تل رملي قرب بئر نواكشوط.