الانقلاب هو إزاحة مفاجئة للحكومة بفعل مجموعة تنتمي إلى مؤسسات الدولة عادة ما تكون الجيش، وتنصيب سلطة غيرها مدنية أو عسكرية، ويُعدّ الانقلاب ناجحًا إذا تمكّن الانقلابيون من فرض هيمنتهم على أهم مؤسسات الدولة.
وفي يوم الـ 30 من مارس عام 1949 تم أول انقلاب عسكري في تاريخ الدول العربية، إذ انقلب العقيد حسني الزعيم في سوريا وأطاح بالرئيس آنذاك شكري القوتلي وحكومته، واستمر الانقلاب 139 يومًا.
ومن ثم أطاح انقلاب أغسطس 1949 بالرئيس حسني الزعيم، لتكون فترة حكمه قرابة أربعة أشهر بين 30 مارس و14 أغسطس 1949.
وعلى الرغم من قصر الفترة الزمنية التي تولى فيها الزعيم السلطة، إلا أنها تركت علامة فارقة في تاريخ سوريا الحديث، خصوصًا من ناحية كونها فاتحة عشرين انقلابًا.
ويعدّ العقيد حسني الزعيم من سَنّ هذه السُنّة سوريًا وعربيًا.
